30代天师张继先（1092～1127），字嘉闻，号翛然子。道教尊为“虚靖冲弘悟道真君”“玄风演化天尊”等，是天师道重要宗师之一。《水浒传》第一回“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”里能降妖除魔的张天师，历史原型就是第三十代天师张继先。至5岁尚不能言，人以为哑，一日闻鸡鸣，忽失笑赋诗曰：“灵鸡有五德，冠距不离身，五更大张口，唤醒梦中人”。9岁嗣教，习道法，稍长（宋崇宁三年1104），应诏赴阙，宋徽宗问曰：“卿居龙虎山，曾见龙虎否？”对曰：“居山，虎则常见，今日方睹龙颜”，徽宗大悦，赐宴而出。次年（1105）五月，复应诏入朝，徽宗赐坐，问道法同异，天师回答：“道本无为而无不为。道，体也；法，用也，体用一源，本无同异。若一者无立，二者强名，何异同之有？”其言谈富有道教辩证哲理，深受徽宗赏识。同年七月，徽宗问政，天师婉劝道：“陛下宏建皇极，无偏无党，以苍生为念，天下幸甚。”除了常常进言治国之道，张继先天师常以符法镇灾，以医道救民，深得徽宗器重，亦盛名达于朝野。
出于对天师的赏识和器重，徽宗赐米万余斛，由江东漕臣在龙虎山丈量土地重建上清宫，奠定了龙虎山后来“昼夜常明羽人国”的物质基础。
张继先天师天资聪颖，道教修为深厚，精于符法，通达内丹，在著述中提到: “长生门户谁不爱，只要自己下功夫”，“我身我命与天齐，只得金丹便出迷”，足见其对内丹成仙思想的肯定与认同。《三十代天师虚靖真君语录》中的金丹诗四十八首，与南、北宗的内丹法语多有契合，言及 “坎离相交”、“白雪黄芽”、“虎龙铅汞”，俱为内丹术语。北宋道教雷法大兴，张继先天师内丹有成，从而能够成功地将内丹学说融注于雷法修行之中，是为道教当中的雷法大宗师。虚靖天师为历代修真高道的先伟偶像，其修为登峰造极、雷法撼天动地，为历代大成者的表率。今天的道教雷法研究，须从宗教人类学入手，而张继先天师的雷法成就，则应当是其中的主要研究对象。
虚靖天师认为大道生于天地之前，发用之后，阴阳二气因而分判，天地生成的五行因而奠立，进而四时位焉、万物育焉。万物虽由大道化生，然又以人最得天地间的虚灵之炁，故能以此感通同为道炁化生的天地神明。
虚靖天师以道、法不二，会通禅宗，除继承其家传符箓道法之外，亦兼修内外丹。他认为：“心者，万法之宗，九窍之主，生死之本，善恶之源，与天地而并生，为神明之主宰。”或名“真君”，或名“真常”，或名“真如”。“用之则弥满六虚，废之则莫知其所。大无外，则宇宙在其间，而与太虚同体矣；其小无内，则入秋毫之末，而不可以象求矣。此所谓我之本心，而空劫以前本来之自己也”，勉强名之为“道”、“神”、“心”。
人之所以轮回于三界，出入于生死，乃是由于“一念萌动于内，六识流转于外”。故须“斋戒以神明其德”，“慎言语，节饮食，除垢止念，静心守一，虚无恬淡，寂寞无为，收视返听，和光同尘”，使“一真澄湛，万祸消灭”。
虚靖天师认为饮食衣着之道，当以饱餐为度、适时为宜，而非放任欲望、追求精美，故有的“更思途中殍，皆缘食不足”、“曾知有贫者，冬夏皆皮裂”诗句。虚靖天师除以符籙闻名当世，也与神霄派的王文卿、林灵素、及混元仙派的徐神翁（徐守信）等时相往来、谈玄论道，结合内丹道与雷法、炼度法，并提出自身修道、内炼的心得，作为提撕时人、后学之用。
虚靖天师宝诰
至心皈命礼
白雪丹霄。黄芽曲积。
文章星斗。老君授三五飞步玄机。
玉局箓符。汉祖传正一斩邪秘旨。
维一登名于紫府。
为一掌握于雷霆。
消疵痢于清宁。
灭妖氛于下界。
巍巍荡荡。渺渺玄玄。
度太极登紫微。
聚三华朝五气。
随机格物。咸邪遵承。
祖师三十代天师。
虚靖宏悟妙道张真人。
玄风演化天尊。
