雷祖的由来
雷祖，即九天应元雷声普化天尊，或称九天应元雷声普化真王。据《无上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》称，雷祖是浮黎元始天尊第九子玉清真王的化身。主雷雨之神。雷祖为其封号。雷祖居於神霄玉府，在碧霄梵气之中，去雷城有二千三百里。
雷城是天庭行雷之所，高八十一丈，左有玉枢五雷使院，右有玉府五雷使院。天尊前有雷鼓三十六面，由三十六神司之。行雷之时，雷祖击鼓一下，即时雷公雷师兴发雷声。雷部有神三十六名，皆当时辅相有功之臣。
九天应元雷声普化天尊的来历，为元始天尊九子玉清真王之说。如《无上九霄玉清大梵紫微玄都雷霆玉经》中即称浮黎元始天尊第九子玉清真王，化生雷声普化天尊，专制九霄三十六天，执掌雷霆之政，称“神雷真王”。此说还见于《道藏·九天应元雷声普化天尊玉枢宝经》等书中。
雷祖为主雷雨之神，《历代神仙通鉴》说得更为详细：封号为九天应元雷声普化真王。所居神雷玉府，在碧霄梵气之中，去雷城二千三百里。雷城高八十一丈，左有玉枢五雷使院，右有王府五雷使院。真王之前有雷鼓三十六面，三十六神司之。凡行雷之时，真王亲击本部雷鼓一下，即时雷公雷师兴发雷声也。雷公即入雷泽而为神者也。力牧敕为雷师皓翁。三十六雷，皆当时辅相有功之臣。
如《明史·礼志四》称：“雷声普化天尊者，道家以为总司五雷，又以六月廿四为天尊现示之日，故岁以是日遣官诣显灵宫致祭。”
《蠡海集》阐释说：“或谓神明果有降诞乎。以义起者也…….九天生于六月二十四日，六为阴数，四六二十四，老阴之象也，老阴变少阳，故应与雷神焉。”
1、职能
雷公、雷神的崇拜，古已有之。但是，在神系中设置雷部，并由九天应元雷声普化天尊主其事，当是北宋末年的事。北宋时期，道教神霄、清微诸派，崇尚施行雷法，於是，雷之功能不仅在於施雨，而且扩大到了主天之祸福，持物之权衡，掌物掌人，司生司杀。《九天应元雷声普化天尊玉枢宝经》就称，要对「不忠君王，不孝父母，不敬师长」者，即付五雷斩勘之司，先斩其神，後勘其形，以致勘形震尸，使之崩裂。
2、奉祀
《明史》的《礼志》称，「雷声普化天尊者，道家以为总司五雷，又以六月二十四日为天尊现示之日，故岁以是日遣官诣显灵宫致祭」。道教的主要宫观大多供奉雷祖。每逢六月二十四日有道教徒进庙烧香，祈福消灾。道家正一派在一些大型斋醮礼仪中常设有雷祖的神位，并在科仪中有召请雷部诸天君神的内容。
在北京白云观东院有一座建于清代的雷祖殿，专门供奉道教的雷神。其实，以前我国城乡建有许多供奉雷神的庙观，一般称为雷公庙，庙中塑有令人惧怕的雷神。而且不仅在民间，宫廷也有祀奉雷神的，如明嘉靖皇帝曾在太液池(今北梅公园)东北隅建有供奉雷神的“雷霆供应殿”，殿内有坛城：轰雷轩、啸风室、嘘雪室、灵雨室、耀电室、演妙堂等建筑。在太液池的东面，芭蕉园的附近，还建筑了一座五雷殿。清代，雍正皇帝也在皇城西(今北长街内)敕建雷神庙，名曰昭显庙。看来雷神信仰十分兴盛。
雷神信仰起源于中国古代先民对于雷电的自然崇拜，因为远古时代，气候变化异常，晴朗的天空会突然乌云密布，雷声隆隆，电光闪闪，雷电有时会击毁树木，击丧人畜。使人们认为天上有神在发怒，进而产生恐惧之感，对之加以膜拜。神的形象也从单纯的自然神逐渐转变成具有复杂社会职能的神。
雷祖之威德
《玉枢宝忏》云：“恭维九天贞明之大圣，玉清真王之化身。分形十方，运心三界。拯众生之苦恼，携下土之沉沦。三十六天，天天归主宰之权；千五百劫，劫劫运慈悲之化。苟致寸忱而称念，悉令万愿以从心。”
以上文辞，说的就是九天应元雷声普化天尊之威德。普化天尊乃元始天尊之化身，为“群生父，万灵师。”曾经于元始天尊之前，“以清净心，发广大愿。愿于未来世，一切众生，天龙鬼神，一称吾名，悉使超涣。如所否者。吾当以身身之。”也就是说普化天尊曾经在大罗元始天尊之前，发了宏愿，成道之后，未来世界，一切众生、天龙鬼神等众，一心称念天尊之圣号，皆蒙天尊之护度，随声赴感，令彼信众，超脱一切苦难。
天尊言：“若未来世，有诸众生，得闻吾名，但冥心默想作是念，言九天应元雷声普化天尊，或一声、或五七声、或千百声。吾即化形十方，运心三界，使称名者，咸得如意。十方三界，诸天诸地，日月星辰，山河草木，飞走蠢动，若有知，若无知，天龙鬼神，闻诸众生一称吾名，如有不顺，馘首刳心，化为微尘。”
是故学道之士、奉教之民，如果能够持念天尊圣号，功德无边。比如行夜路，恐鬼魂、山精之类干犯自己，持念天尊圣号，可保雷神拥护，邪魅不侵。若于雷雨之天，雷霆震怒之事，能够持念天尊圣号者，可得天尊雷威之加持，免去雷霆打击之患。若遇患难、或见他人患难者，至心持念天尊圣号，可除厄难，悉皆消灭。有无量无边之功德。
雷祖宝诰
志心皈命礼。
九天应无府，无上玉清王。
化行而满十方，谈道而趺九凤，
三十六天之上，阅宝笈考琼书。
千五百劫之先，位正真权大化，
手举金光如意，宣说玉枢宝经。
不顺化作微尘，发号疾如风火。
以清静心，而宏大愿，
以智慧力，而伏诸魔。
总司五雷，运心三界。
群生父，万灵师。
大圣大慈，至皇至道，
九天应元雷声普化天尊。
农历六月二十四，九天应元雷声普化天尊圣诞，敬请恭诵雷祖宝诰、雷祖圣号，可助力大众消灾解厄、阖家平安、福生无量！
